Américas: Quase metade da população sofre com doenças neurológicas

Estudo aponta que distúrbios do sistema nervoso afetam centenas de milhões de pessoas e exigem mudanças urgentes no estilo de vida.

Um novo e alarmante relatório da Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) revela que cerca de 480 milhões de pessoas nas Américas convivem com pelo menos uma condição neurológica. O levantamento, divulgado nesta semana, coloca o continente em um estado de alerta sanitário, evidenciando que quase 50% da população regional enfrenta problemas que variam desde enxaquecas crônicas até doenças degenerativas graves, como o Alzheimer.

O impacto na saúde pública regional

Os dados compilados pela OPAS mostram que as doenças neurológicas são, atualmente, a principal causa de incapacidade e a segunda maior causa de morte em todo o mundo. No contexto das Américas, o envelhecimento populacional e a exposição a fatores de risco ambientais têm acelerado a incidência dessas patologias. Entre as condições mais frequentes listadas pelo órgão estão o Acidente Vascular Cerebral (AVC), a epilepsia e a esclerose múltipla, que impactam diretamente a produtividade e a qualidade de vida dos cidadãos.

De acordo com especialistas da área médica, o custo econômico para os sistemas de saúde nacionais é imenso. O tratamento de doenças crônicas do sistema nervoso exige infraestrutura especializada e medicamentos de alto custo, muitas vezes indisponíveis em regiões mais pobres da América Latina e do Caribe. A disparidade no acesso ao diagnóstico precoce é apontada como um dos maiores desafios para frear o avanço dessas estatísticas negativas até o ano de 2030.

Prevenção e mudanças de hábito

Apesar do cenário preocupante, o relatório traz uma perspectiva otimista: a maioria dessas doenças pode ser evitada ou ter seus impactos reduzidos através de intervenções preventivas. A Organização Pan-Americana da Saúde enfatiza que o controle de fatores de risco modificáveis, como a hipertensão arterial, o diabetes, o tabagismo e o sedentarismo, é fundamental. A adoção de uma dieta equilibrada e a prática regular de exercícios físicos podem reduzir drasticamente as chances de desenvolvimento de distúrbios cognitivos.

Além dos hábitos físicos, a saúde mental e o estímulo intelectual contínuo surgem como escudos contra o declínio neurológico. As autoridades recomendam que os governos invistam em campanhas de conscientização que alcancem todas as faixas etárias, focando especialmente na redução do consumo de álcool e na melhoria da qualidade do sono. A prevenção primária é considerada a estratégia mais eficaz e barata para conter a crise de saúde neurológica no continente.

Contexto

Historicamente, as doenças neurológicas foram negligenciadas em comparação com doenças infecciosas, mas o cenário mudou drasticamente nas últimas duas décadas. Em 2022, a Assembleia Mundial da Saúde aprovou um plano de ação global para enfrentar a epilepsia e outros distúrbios neurológicos, estabelecendo metas rígidas para os países membros. O objetivo é garantir que pelo menos 80% da população tenha acesso a serviços básicos de saúde neurológica.

No Brasil, o cenário reflete a tendência continental, com um aumento expressivo nos diagnósticos de demência entre idosos. O Ministério da Saúde tem buscado ampliar a rede de atenção psicossocial, mas a demanda cresce em um ritmo superior à oferta de neurologistas no setor público. A integração entre a atenção primária e os especialistas é vista como o único caminho viável para gerir a carga dessas doenças nas próximas décadas.

O que esperar

A expectativa é que os países das Américas utilizem este novo relatório como base para reformular suas políticas públicas de saúde. Espera-se um aumento nos investimentos em pesquisa científica e na formação de profissionais capacitados para lidar com o cérebro humano. A cooperação internacional será decisiva para que as tecnologias de diagnóstico cheguem às periferias e zonas rurais, garantindo que a meta de redução de mortalidade por doenças não transmissíveis seja atingida conforme os protocolos da ONU.

Por Diego Sousa | Jornalista – MTB 0005226/CE