IA como terapeuta: Especialistas alertam para riscos à saúde mental

Crescimento de chatbots que simulam sessões de terapia levanta debates sobre a eficácia clínica e a segurança das informações pessoais dos usuários.

O uso de ferramentas de inteligência artificial como substitutas para o acompanhamento psicológico tradicional tem registrado um aumento significativo no Brasil ao longo de 2024. Disponíveis de forma ininterrupta e, em muitos casos, sem custos financeiros, essas plataformas atraem pessoas que buscam alívio imediato para crises de ansiedade e estresse. No entanto, o Conselho Federal de Psicologia e especialistas em tecnologia alertam que o uso de algoritmos para lidar com a saúde mental apresenta riscos severos, incluindo a falta de empatia real e a incapacidade de gerenciar casos de alta complexidade.

Os perigos do diagnóstico automatizado

Um dos principais pontos de preocupação reside na natureza dos algoritmos, que operam com base em padrões estatísticos e não em compreensão humana. De acordo com psicólogos clínicos, a IA pode oferecer respostas genéricas ou, em cenários mais graves, fornecer orientações prejudiciais a pacientes em estado de vulnerabilidade extrema. Sem o treinamento ético e a sensibilidade de um profissional formado, a máquina pode ignorar sinais sutis de depressão profunda ou tendências autodestrutivas, resultando em um atendimento falho que retarda a busca por ajuda médica especializada.

Além da questão clínica, existe o fenômeno da dependência digital. Usuários podem desenvolver um vínculo emocional com o chatbot, substituindo interações sociais reais por diálogos programados. Especialistas em comportamento humano destacam que essa simulação de acolhimento gera uma falsa sensação de segurança, o que pode isolar ainda mais o indivíduo. Em São Paulo, relatos de pacientes que abandonaram tratamentos convencionais para confiar exclusivamente em aplicativos de IA já começam a surgir nos consultórios, preocupando a comunidade acadêmica.

Segurança de dados e privacidade

A confidencialidade é o pilar da psicoterapia, mas no ambiente digital, essa fronteira é nebulosa. Segundo especialistas em segurança cibernética, as informações compartilhadas com essas plataformas podem ser armazenadas em servidores internacionais e utilizadas para treinar novos modelos de linguagem. O risco de vazamento de dados sensíveis é real, e a exposição de desabafos íntimos pode ter consequências devastadoras para a vida privada e profissional dos usuários. No Brasil, a Lei Geral de Proteção de Dados (LGPD) impõe regras rígidas, mas muitas dessas ferramentas operam fora da jurisdição nacional.

Outro fator crítico é a falta de regulação específica para o uso de algoritmos em terapias. Enquanto um profissional de saúde responde a um conselho de classe e pode perder o registro em caso de má conduta, as empresas de tecnologia frequentemente se protegem sob termos de uso que isentam a plataforma de qualquer responsabilidade sobre os conselhos fornecidos. Essa lacuna jurídica deixa o consumidor desamparado caso uma orientação da inteligência artificial resulte em agravamento de quadros clínicos ou danos emocionais severos.

Contexto

A busca por soluções tecnológicas na saúde mental ganhou força após a pandemia, quando o isolamento social impulsionou a telemedicina. Estima-se que o mercado de saúde digital cresça cerca de 20% ao ano até 2030, impulsionado pela facilidade de acesso via smartphones. Contudo, a distinção entre ferramentas de bem-estar, como aplicativos de meditação, e substitutos de terapia profissional ainda não está clara para a maioria da população, o que gera confusão sobre os limites de cada tecnologia.

Historicamente, a tecnologia sempre serviu como apoio à medicina, mas nunca como substituta do julgamento humano em áreas subjetivas. O debate atual assemelha-se ao surgimento dos buscadores de sintomas na internet, que levaram a uma onda de autodiagnósticos equivocados. A diferença atual é que a IA generativa possui uma capacidade de persuasão muito maior, o que torna o convencimento do usuário sobre a veracidade das respostas um perigo ainda mais iminente para a saúde pública.

O que esperar

O futuro da integração entre tecnologia e psicologia deve passar por uma regulamentação mais rígida e pela definição de que a inteligência artificial deve ser apenas uma ferramenta de suporte para o profissional, e nunca o interlocutor direto do paciente. Espera-se que órgãos reguladores e o Ministério da Saúde estabeleçam diretrizes para o desenvolvimento de softwares que garantam a segurança do paciente. Até que essas normas sejam consolidadas, a recomendação unânime é que o acompanhamento com psicólogos e psiquiatras humanos continue sendo a única via segura para o tratamento de transtornos mentais.

Por Diego Sousa | Jornalista – MTB 0005226/CE