WhatsApp anuncia fim do suporte para celulares antigos a partir de setembro

Mudança tecnológica obriga usuários de versões obsoletas do Android e iOS a atualizarem aparelhos para manter acesso ao aplicativo.

O WhatsApp confirmou uma nova atualização em sua política de compatibilidade que resultará na interrupção do serviço em diversos modelos de smartphones considerados antigos. A partir do dia 8 de setembro, o mensageiro deixará de operar em dispositivos que utilizam versões anteriores ao Android 6.0. A medida visa garantir a implementação de novos recursos de segurança e funcionalidades que exigem maior capacidade de processamento dos hardwares modernos.

Impacto nos usuários de Android e iPhone

A descontinuidade do suporte ocorrerá de forma escalonada, atingindo primeiro o ecossistema do Google. Usuários que possuem aparelhos com Android 5.1 ou sistemas mais antigos perderão o acesso total às conversas e funções de chamada já na primeira quinzena de setembro. De acordo com a empresa, essa decisão é necessária para que a plataforma possa focar no desenvolvimento de ferramentas de criptografia de ponta a ponta mais robustas e na integração de sistemas de inteligência artificial.

Para os proprietários de dispositivos da Apple, o prazo é um pouco mais extenso, mas igualmente definitivo. Em novembro, o aplicativo encerrará o suporte para versões defasadas do iOS. A recomendação técnica é que os usuários verifiquem se seus aparelhos podem ser atualizados para as versões mais recentes do sistema operacional ou se será necessária a substituição do hardware para evitar a interrupção da comunicação.

Motivos técnicos para a descontinuidade

Segundo comunicados oficiais da plataforma, a manutenção de sistemas operacionais que representam uma fatia muito pequena do mercado torna-se inviável do ponto de vista de segurança cibernética. Dispositivos antigos não possuem as atualizações de segurança necessárias para combater vulnerabilidades modernas, o que poderia colocar em risco a privacidade dos dados de milhões de pessoas. Ao elevar os requisitos mínimos, o serviço consegue padronizar a experiência do usuário.

Além da questão de proteção, há o fator desempenho. As novas funcionalidades do aplicativo, como a edição de mensagens, o envio de fotos em alta definição (HD) e as ferramentas de canais, consomem recursos de memória e processamento que chips fabricados há mais de uma década não conseguem gerenciar com eficiência. O encerramento do suporte é uma prática comum na indústria de tecnologia para manter a estabilidade do ecossistema.

Contexto

Historicamente, o WhatsApp realiza essas limpezas de compatibilidade anualmente. No último ciclo de atualizações, modelos icônicos como o iPhone 5 e o iPhone 5c já haviam perdido o acesso. A base de usuários do aplicativo no Brasil ultrapassa a marca de 147 milhões de contas, o que torna qualquer mudança técnica um evento de grande repercussão social e econômica, afetando desde usuários domésticos até pequenos empreendedores que utilizam a versão Business.

Estima-se que apenas uma pequena porcentagem da base global de usuários utilize sistemas tão antigos quanto o Android Marshmallow (6.0), lançado originalmente em 2015. No entanto, em mercados emergentes, onde o ciclo de troca de aparelhos costuma ser mais longo devido aos preços elevados dos eletrônicos, o impacto tende a ser mais sentido pelas camadas da população com menor poder aquisitivo.

O que esperar

Os usuários afetados começarão a receber notificações diretamente no aplicativo semanas antes do bloqueio definitivo. O aviso orientará sobre a necessidade de realizar o backup das conversas na nuvem (Google Drive ou iCloud) antes que o acesso seja cortado. Para quem não pretende trocar de aparelho imediatamente, a única alternativa será utilizar a versão web em computadores, embora esta também exija uma conexão ativa com um dispositivo móvel compatível para a configuração inicial.

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Por Diego Sousa | Jornalista – MTB 0005226/CE